Der Weltmädchentag wird jedes Jahr am 11. Oktober gefeiert. Dieser besondere Tag wurde von Plan International erfunden und von den Vereinten Nationen ins Leben gerufen, um auf die Herausforderungen und Diskriminierungen aufmerksam zu machen, denen Mädchen weltweit ausgesetzt sind.

Seit der offiziellen Anerkennung des Weltmädchentag in 2011 finden jährlich weltweit Aktionen statt, die auf die Belange von Mädchen aufmerksam machen und ihre Rechte stärken, außerdem wird im Weltmädchenbericht jeweils ein spezifisches Thema beleuchtet, das Mädchen und junge Frauen weltweit betrifft.

Ursprung des Weltmädchentag war eine Nepal-Reise der Schauspielerin Senta Berger im Jahr 2003, während dieser sie hautnah erlebt, wie stark Mädchen aus vielen wichtigen Lebensbereichen ausgeschlossen waren. Sie trafen vor Ort auf Sharmila, die zerrissene Kleidung trug. Als sie die Mutter des Mädchens fragten, warum es nicht wie seine Brüder zur Schule ginge und eine Schuluniform trage, antwortete sie mit den markanten Worten: „Weil sie ein Mädchen ist“.

2008 erklärte Plan International Deutschland den 22. September zum „Mädchentag“ in Deutschland. Doch nicht nur in Deutschland sollte der Mädchentag gefeiert werden, sondern weltweit. 2011 begann Plan International Deutschland diesbezüglich Einfluss auf die Politik zu nehmen. Karin Roth, 2011 SPD-Bundestagsabgeordnete und Mitglied des Ausschusses für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (AWZ), war damals die größte Unterstützerin von Plans Forderung. Sie trieb den fraktionsübergreifenden Antrag für einen von den Vereinten Nationen etablierten Mädchentag maßgeblich voran. Am Abend des 21. September 2011 debattierte der Deutsche Bundestag den Antrag für einen Weltmädchentag auf UN-Ebene. Alle beteiligten Fraktionen stimmten dafür – eine parlamentarische Sternstunde für Plan International Deutschland. Auch inter-national gingen die Bemühungen auf allen Ebenen weiter: Dank der Lobbyarbeit verschiedener Plan-Länder reichte die kanadische Regierung schließlich einen Antrag bei den Vereinten Nationen ein. Sie stimmten zu und verkündeten am 19. Dezember 2011, dass der 11. Oktober fortan der „International Day of the Girl Child“, der Weltmädchentag sein würde.